La discriminación es el “trato desigual o desfavorable que se le da a una persona o grupo de personas. Se basa en estereotipos, prejuicios y estigmas, y puede ser por su origen, identidad, o forma de vida”. A su vez, el racismo es “una forma de discriminación que se basa en la idea de que un grupo étnico es superior a otro”.
Ambas, son prácticas que denigran a las demás personas, haciéndolas sentir mal. Pero, es bueno tener una idea del nivel de discriminación o racismo existente entre nuestros niños y adolescentes.
“En niños y/o adolescente, la discriminación y el racismo pueden manifestarse de diversas maneras según su desarrollo evolutivo y la influencia del entorno. Es clave entender que estas actitudes no surgen de forma innata, sino que son aprendidas a través de la socialización y la cultura en la que están inmersos”, comentó a este medio la licenciada Melissa Sánchez, psicóloga infantil.
La percepción de la discriminación y el racismo, según la edad
Las maneras en que los niños y adolescentes perciben los comportamientos como la discriminación y el racismo, son las siguientes:
-Los pequeñitos hasta los 3 años aproximadamente, comienzan a notar diferencias físicas (como el color de piel), pero sin atribuirles un significado social o jerárquico. Su percepción es más sensorial y directa, sin prejuicios.
-A partir de esa primera infancia, hasta los 6 años, empiezan a categorizar y notar diferencias de manera más consciente. Pueden repetir comentarios discriminatorios escuchados en casa o en su entorno, sin comprender su significado.
-A partir de los 6 años, pueden empezar a interiorizar prejuicios y manifestar exclusión o preferencias basadas en intereses, género o estatus social, etc.
-Los adolescentes ya han internalizado valores y creencias sobre la diversidad. Aquí, la discriminación puede manifestarse de forma más intencional, aunque también puede ser un periodo de mayor conciencia crítica donde cuestionan el racismo, la discriminación y buscan justicia social.
“En niños y/o adolescente, la discriminación y el racismo pueden manifestarse de diversas maneras según su desarrollo evolutivo y la influencia del entorno”
El Impacto de la discriminación y/o racismo en niños
Además, cuando un niño es víctima de comentarios discriminatorios o racistas, el impacto puede manifestarse en distintos niveles:
-Emocional: Sentimientos de tristeza, vergüenza, ira, miedo o ansiedad. Puede llevar a una baja autoestima y un sentido de inferioridad.
-Social: Aislamiento, dificultades en la interacción con otros, miedo a expresarse o a integrarse en nuevos entornos.
-Conductual: Respuestas agresivas, evitación de ciertos espacios o rechazo de su entorno o incluso de sí mismo.
-Académico: Desmotivación escolar, disminución del rendimiento o actitudes desafiantes hacia docentes, directores, incluso pares.
¿Qué deben hacer los padres?
Desde la crianza, los padres juegan un rol fundamental en la prevención y manejo de la discriminación y el racismo, contribuyendo con espacios de diálogos asertivos, validar las emociones y experiencias de niños y adolescentes, y muy importante: educar con el ejemplo, teniendo en cuenta que los niños aprenden de lo que ven.
“Desde una perspectiva social, es necesario un enfoque que abarque educación, medios de comunicación y políticas pública. Y para concluir, considero que la clave está en generar conciencia, facilitar el contacto genuino con el otro y fomentar la responsabilidad individual y colectiva para transformar la realidad”, finalizó la profesional.