Según datos oficiales, el grupo más afectado corresponde a personas mayores de 15 años, mientras que un 2 % de los diagnósticos se detectaron en niños. En la actualidad, 320 personas diagnosticadas con esta enfermedad se encuentran bajo tratamiento.
El Centro de Especialidades Dermatológicas, perteneciente al Programa Nacional de Control de la Lepra del Ministerio de Salud Pública, atendió el año pasado a aproximadamente 1.000 pacientes con diversas afecciones dermatológicas, de los cuales 75 correspondieron a casos de lepra.
Sobre la enfermedad de Hansen
La lepra, conocida también como enfermedad de Hansen, es una patología infecciosa provocada por la bacteria Mycobacterium leprae. Su período de incubación es extremadamente largo, ya que puede extenderse entre 3 y 20 años.
Esta enfermedad se manifiesta principalmente con la aparición de manchas en la piel que pierden sensibilidad, las cuales pueden evolucionar en placas o nódulos, afectando distintas partes del cuerpo. Otros síntomas incluyen debilidad muscular, hormigueo en extremidades, y en casos avanzados, pérdida de cejas, pestañas y vellos en las áreas afectadas.
La lepra es curable
El diagnóstico y el inicio temprano del tratamiento son fundamentales para controlar la lepra y evitar secuelas. Una vez que el paciente comienza la medicación, la capacidad de contagio desaparece en apenas 24 horas.
Sin embargo, si la enfermedad no se trata a tiempo, puede generar complicaciones graves, como deformidades, limitación en el movimiento de las extremidades, amputaciones y pérdida de la visión.
El monitoreo de las personas cercanas al paciente, especialmente los convivientes con vínculos de consanguinidad, es esencial, ya que existe una predisposición hereditaria a contraer la infección.
Consulta médica: clave para la detección temprana
Ante la aparición de manchas sospechosas o cualquier síntoma relacionado, se recomienda acudir a un especialista en dermatología. Los centros habilitados para la atención de esta enfermedad incluyen:
• Centro de Especialidades Dermatológicas, ubicado en el Hospital Materno Infantil de San Lorenzo.
• Servicio de Dermatología del Hospital Nacional.
• Cátedra de Dermatología del Hospital de Clínicas.
• Servicio de Dermatología del Instituto de Previsión Social (IPS).
• Unidades de Salud de la Familia (USF) en cada comunidad.
La detección y el tratamiento oportuno no solo garantizan la cura, sino que también contribuyen a prevenir el avance de la enfermedad y sus consecuencias irreversibles.