Usabilidad: la ciencia de aumentar la fluidez

Por @elChepi:

Enrique Velilla es periodista de oficio, diseñador de puro terco y un fanático optimizador de todo lo que toca. Adicto al tereré y la fotografía.

Una forma de entender el mundo que nos rodea es pensarlo en términos de sistemas. Un sistema es un conjunto de elementos relacionados entre si, y es capaz de cumplir una función diferente o superior a las unidades que lo componen. Así, un cuerpo es un sistema de órganos, un mercado es un sistema de distribución de productos, y este articulo es un sistema de significados. O algo así.

Visto de esta forma, el mundo de hoy presenta un panorama tan majestuoso como desafiante: Estamos siendo testigos de una época en la cual todos los sistemas que históricamente conformaron el ecosistema humano están siendo convulsionados, alterados en sus dinámicas, forzados a competir y magnificados mucho más hallá de sus contextos originales. Todos los sistemas que nos rodean entraron -o están entrando- en el vértigo de la digitalidad. Y esto un kilombo, pero es bueno, muy muy bueno.

Y es normal que cueste mas manipular una mayor cantidad de información y datos con las mismas herramientas de antes, es normal que las nuevas herramientas -que aparecen cada 2x3- necesiten un proceso de aprendizaje, es normal que el aprendizaje cueste y canse, y es normal que tengamos que repetir todo el proceso, una y otra vez.

Facilitar estas transacciones y procesos es la misión de la Usabilidad. Todos estamos familiarizados con el concepto de ergonomía, la disciplina que se dedica a crear espacios y herramientas que se amolden a las características del cuerpo para que así el teclado no te funda las muñecas ni tengas que operarte de la columna por ser cajero. Bueno, la usabilidad es ergonomía para la mente. Busca que las herramientas nuevas no sean dolorosas de aprender, que la información sea fácil de asimilar, que las tareas no requieran del usuario mas esfuerzo -o sea stress- que el imprescindible. Su meta es la fluidez, sobre todo, en las transacciones de un sistema.

En resumen, la Usabilidad busca minimizar la fricción entre nosotros, el medio en que nos desenvolvemos, y nuestros objetivos. No se a ustedes, pero a mi me parece genial.

Lo que no es tan genial es el lugar periférico que tiene esta necesaria disciplina hoy día, mas aun en Paraguay. Nadie le da pelota, se la considera como un extra prescindible en algún proyecto de software en el mejor de los casos, cuando debería estar en el centro mismo del proceso de diseño desde la planificación.

Entonces: hablemos de usabilidad, leamos sobre usabilidad, comentemos “que usabilidad de #$@%^” cuando nos encontremos con alguna porquería mal hecha, ya sea 0.0, 1.0 o 2.0. Ayudemos a subir el perfil de una nueva ciencia que nos pone en primer plano a nosotros, los usuarios, y que encima solamente quiere hacernos la vida mas simple y fácil a todos. A mí, y a vos también.